tarea clonacion humana

Clonación humana: oportunidades y riesgos

Dr. Néstor V. Torres Darias

Profesor Titular de Universidad de Bioquímica y Biología Molecular. Universidad de La Laguna.

RobertoOsnaya_eje4_actividad3 Argumentación Lúdica

El 25 de noviembre de 2001, la compañía Advanced Cell Technology radicadaen Worcester, Massachusset (U.S.A.), anunció a través de la revista (publicada en Internet) The Journal of Regenerative Medicine, el primer embrión humano obtenido por transferencia nuclear, está noticia creo entre los medios de comunicación  reflejo del interés, polémica y debates en los que se pronuncian expertos, políticos, periodistas y representantes de la Iglesia Católica.

Esta cuestión que no deja indiferente a casi nadie  y que abre expectativas inusitadas en aspectos tales como la identidad del ser humano, la procreación, el deseo de inmortalidad, la salud, la calidad de vida, la ética o las convicciones religiosas. La posibilidad de clonar seres humanos ha pasado de ser ciencia-ficción, el debate, la reflexión y la toma de decisiones se requiere en primer lugar, conocer aquello de lo que estamos hablando. En este sentido la comunidad científica y la universidad, por la responsabilidad divulgadora que les corresponde, tienen que informar sobre los conceptos y la ciencia básica  el tema de la clonación humana y propiciar la reflexión sobre algunas de sus implicaciones éticas y sociales.

¿En qué consiste la clonación?

El término clon procede del griego “klon” que significa esqueje. De hecho, cuando a partir de un fragmento de planta, como por ejemplo un geranio, obtenemos una planta nueva estamos fabricando un clon. Clones son por tanto  aquellos  de  organismos  de  idéntica  constitución  genética  procedentes  de  un  único  individuo mediante  multiplicación  asexual, siendo  a  su  vez  iguales  a  él. La  clonación  es  entonces  el  proceso  de

producción  de  clones, por  el  cual  sin  la  unión  de  dos  células  sexuales  se  obtienen  seres  idénticos genéticamente

Son aquellos de organismos de idéntica constitución genética procedentes de un único individuo mediante multiplicación asexual, por el cual sin la unión de dos células sexuales se obtienen seres idénticos genéticamente.

Es el caso de los gemelos monocigóticos que se producen sin intervención humana directa como consecuencia de una división espontánea del zigoto. Los gemelos monocigóticos tienen la misma dotación genética y son por tanto iguales entre sí (clones) aunque distintos a sus progenitores, es importante hacer algunas precisiones, el hecho de que dos clones sean genéticamente idénticos.

Para que los clones sean efectivamente idénticos deberíamos ser capaces de reproducir exactamente  el genoma en los factores ambientales en los que se desarrollarán, desde la composición de nutrientes y hormonas en el útero materno hasta el medio cultural, la sociedad, el lenguaje, la educación, etc.

Tipos y técnicas de clonación

Clonación reproductiva y terapéutica o celular, la primera está dirigida al nacimiento de individuos completos genéticamente idénticos. Implica la implantación del embrión clonado en el útero de una madre, el desarrollo del mismo y el nacimiento de un individuo, mientras que la segunda está limitada a la fase celular y su finalidad es obtener las células madres, que son capaces de reproducirse indefinidamente y que estimuladas adecuadamente, pueden evolucionar y diferenciarse hacia cualquier tipo de tejido, ya sea piel, tejido nervioso o muscular., los cuales  se utilizarían para tratar a pacientes con una gran variedad de enfermedades sin algún rechazo.

La clonación más relevante y prometedora es la de transferencia nuclear (TN), consiste en la sustitución del núcleo celular de un óvulo por el núcleo de una célula con una dotación cromosómica completa, esta puede ser una célula ya diferenciada, “madura”, de cualquier otro tejido (intestinal, de tejido mamario, piel) aunque también pueden utilizarse para este fin células procedentes de un embrión.

Con esta técnica  Lam Wilmut, del Instituto Roslin anunció el nacimiento de Dolly. Edimburgo, clonación, en 1997, del primer mamífero superior: la oveja Dolly. Después un grupo de científicos de  las diferentes  Universidades de otros países emplearon  el mismo procedimiento obteniendo clones de ratones y clones de los clones. Hasta ese momento el único antecedente de clonación conocido fue la clonación de ranas hasta la fase de renacuajos. Sin embargo, cuando este y otros investigadores intentaron lo mismo con mamíferos, no se obtuvieron resultados. El nacimiento de Dolly vino a demostrar que esto no era cierto, abriendo un campo inmenso de nuevas posibilidades.

La clonación por TN consiste en sustituir el núcleo de un óvulo, por el núcleo de una célula, provocar el desarrollo del embrión e implantarlo en un útero, de manera que después del proceso de gestación nazca un individuo que es genéticamente idéntico al individuo que donó el núcleo.

Las células una vez extraídas se trasladaron a un medio de cultivo en donde se les permitió crecer y dividirse,  obteniéndose una población en la que todas ellas eran copias de las células originales.

En este proceso se produce la transferencia nuclear, insertando el núcleo de la célula donadora al óvulo anucleado sometiendo al conjunto a un débil pulso eléctrico. La descarga provocó que se fundieran las dos células en una sola, esta transferencia también se puede conseguir  por otros procedimientos,  empleando una fina aguja que sirve para inyectar el núcleo en el óvulo, siguió una segunda descarga eléctrica sirviendo para simular la fertilización natural y desencadenar los mecanismos que inician la reprogramación del núcleo.

Clonación humana: estado de la cuestión

En el instante que se hizo público el nacimiento de Dolly se reanimó la carrera por obtener el primer clon humano. Sólo un año después Michael West, presidente de Advanced Cell Technology, anunció que su empresa obtuvo un embrión humano clonado por transferencia del núcleo de células de piel humana al óvulo de una vaca. En este caso el embrión se desarrolló durante doce días antes de detener el experimento.

Advanced Cell Technology comunicó la obtención del primer embrión humano clonado con objeto de obtener del mismo células madres, después de asesorarse sobre los aspectos éticos del procedimiento recolectó óvulos de mujeres anónimas sanas de edades comprendidas entre los 24 y 32 años que habían sido madres al menos una vez. 

El anuncio de estos resultados se ha reanimado un debate sobre los aspectos éticos de la clonación humana en sus dos variantes, la reproductiva y la terapéutica, y sus implicaciones económicas, sociales y políticas, se han esgrimido razones a favor y en contra de cada una de ellas y desde distintos puntos de vista.

La clonación terapéutica cuenta con más partidarios, entre ellos la mayor parte de la comunidad científica. El argumento principal es que servirá para avanzar en el tratamiento de numerosas dolencias y enfermedades, así como en los procedimientos de fertilización in vitro. Los tejidos embrionarios clonados pueden ser usados para la sustitución de tejidos enfermos; para la producción de proteínas de uso terapéutico, el diagnóstico de enfermedades, el diseño de tratamientos de prevención de enfermedades genéticas, ensayos de medicinas y procedimientos médicos, etc.

La clonación reproductiva tiene sin embargo muchos menos defensores. Entre estos se sitúan razones de índole personal, la clonación de adultos representa una salida para aquellos que por diversas razones deseen niños o adultos genéticamente idénticos a ellos mismos o a alguien a quien quieren o admiran.

En este caso la clonación se justifica como una expresión de la libertad reproductiva individual que no debe estar limitada por la legislación.

Para la Iglesia Católica y también para la mayoría de las confesiones religiosas la vida humana es única y especial y sólo puede ser creada, determinada o controlada por sus deidades correspondientes, oponiéndose a la clonación humana en cualquiera de sus variantes, incluida la terapéutica.

Las religiones creen en la existencia e individualidad de un alma humana, por lo que de ser llevada a cabo la clonación reproductiva plantearía debates inusitados hasta ahora. Por ejemplo, ¿tendría alma un ser humano clonado? ;  ¿sería posible clonar a la persona pero no al alma?

Para los seguidores de esta doctrina la clonación permitirá a la humanidad en un futuro próximo alcanzar la vida eterna por la vía de la clonación, de manera que en esta suerte de reencarnación, despertaríamos después de la muerte en un nuevo cuerpo tal y como si nos acabáramos de despertar de un sueño.

La legislación de la mayor parte de los países de nuestro entorno cultural ha desarrollado legislaciones que prohíben la clonación reproductiva pero que dejan abierta vías para la clonación terapéutica.

En España la clonación de seres humanos está expresamente prohibida desde 1995 en el Código Penal (Art. 16: “se castigarán la creación de seres humanos por clonación u otros procedimientos dirigidos a la selección de la raza”). Anteriormente se consideraba motivo de infracción administrativa en la Ley sobre Técnicas de Reproducción Asistida de 1988. Una situación similar se da en Italia, Alemania, Francia, Bélgica o Japón.

En Europa la excepción se ha dado hasta ahora en el Reino Unido. En este país la denominada Ley de Fecundación Humana y Embriología autoriza la clonación y el cultivo de células madre humanas con finalidades terapéuticas tales como obtención de cultivos celulares personalizados para transplantes, Alan Milburn, Ministro de Salud, anunció la presentación de una nueva ley que establecerá que la clonación humana es un delito.

En los Estados Unidos de América el Presidente Bill Clinton impuso en su momento una moratoria sobre investigaciones encaminadas a la clonación humana y la Comisión Nacional Asesora de Bioética recomendó que se impusieran restricciones legales al respecto. Más recientemente el Presidente George W. Bush, a pesar de su rechazo inicial, ha permitido la investigación con fondos públicos en células madres clonadas extraídas de embriones de ciertas líneas ya existentes (clonación terapéutica), aunque el Congreso aún no ha prohibido con una legislación específica la experimentación en clonación con embriones humanos, actualmente en el Senado, la ley Weldon-Stupal que se espera sea considerada a principios del próximo año en la que se penaliza con hasta 10 años de prisión y 1 millón de dólares a cualquiera que genere clones humanos.

Este debate que se ha abierto, todos tenemos derecho a intervenir,  la participación exige conocimiento, información necesaria y accesible sobre los principios en los que se sustentan. Sólo así estaremos a salvo de las manipulaciones a las que, por motivos religiosos, ideológicos, económicos o por prejuicios basados en ignorancia, vamos a estar expuestos.

La universidad y las sociedades científicas tienen en este sentido un papel, una función que cumplir: promover la apertura de la sociedad hacia los cambios tecnológicos que ya estamos experimentando, informando de sus beneficios y peligros potenciales pero sobre todo estimulando el pensamiento crítico, científico y humanista. El miedo no debe limitar la libertad y el progreso. Víctor Frankenstein no debe morir, ni su laboratorio destruido por el miedo.

Fuente: Torres, Darias, N. V. (s/f). Clonación humana: oportunidades y riesgos. Recuperado con fines educativos de: http://www.escepticos.es/webanterior/articulos/clonacion.htm

• Categorías sobre biotecnología, genética, proyecto Genoma, immunología, ética médica

• Foro de MSNBC sobre «¿Tiene la ciencia que ir tan lejos?». O bien directamente a http://www.msnbc.com/news/58239.asp.

• La información financiera de la compañía farmacéutica PPL Therapeutics (coparticipante con el Roslin Institute en el proyecto de clonación). Enhttp://www.hemscott.co.uk.

• A la cadena televisiva CNN que cubre la historia con entrevistas en audiovisual con los líderes del proyecto. Enhttp://www.cnn.com/TECH/9702/24/cloned.sheep/index.html.

• Biothecnology Industry Association de Estados Unidos que representa a compañías de biotecnología, instituciones académicas y centros biotecnológicos estatales. En http://www.bio.org/bio/ se encuentran comentarios y testimonios acerca de la regulación y legislación en biotecnología.

• Center for Bioethics de la Universidad de Pensilvania, una de las organizaciones líder en el estudio de la ética de la clonación y otros aspectos relacionados, y que ahora cuenta con una sección especial sobre la oveja clónica (http://www.med.upenn.edu/bioethics). Es interesante el chat sobre genética y ética.

La dirección electrónica de la revista Nature donde se ha publicado el trabajo científico es http://www.nature.com. La persona de contacto para pedir elpress release, publicación previa a la salida de la revista al mercado, es Louise Banbury (l.banbury@nature.com).

La Organización Mundial de la Salud se ha apresurado a condenar la posible experimentación clónica en humanos y va a impulsar un debate internacional sobre ética de la investigación vinculada con el genoma humano (http://www.dpt.stsci.edu/oms/)

La UNESCO está preparando para el próximo año una ampliación de la Declaración de los Derechos Humanos destinada a preservar la dignidad del genoma humano (http://www.unesco.org).